Los problemas en el Departamento de Atletismo de Columbia

Imagínese que está despertando por los ruidos fuertes de un despertador a las seis o incluso a las cinco de la mañana.  Cuando usted se arrastra de su cama caliente para vestirse en la oscuridad, usted se pregunta por qué se unió a un equipo de división uno en primer lugar. Ésta es la realidad diaria para muchos atletas aquí en Columbia. Con lo dulce, el dolor, la enfermedad y el agotamiento, nuestros equipos empujan sus cuerpos a extremos que son difíciles de entender para el no atleta.

        El programa atlético de la universidad de Columbia ofrece 29 equipos intercolegiales que compiten con ocho instituciones que constituyen la Ivy League. Esta liga compite al nivel de la Asociación National del Atletismo Colegial, División I.  Por la mayor parte, los equipos atléticos de Columbia  realizan bien sus metas de competición en la liga, pero yo creo que la universidad tiene un potencial para un éxito mayor que todavía no ha conseguido. El problema es muy complicado y difícil de diagnosticar, pero es obvio que la administración de la Universidad necesita trabajar con el Departamento de atletismo para hacer más fácil el éxito para sus atletas.

         En la declaración de la misión del Departamento del atletismo de Columbia, se indica que el propósito de los programas atléticos de la universidad es crear estudiantes que son afortunados en sus aspiraciones académicas y atléticas. La declaración dice que, "el motivo del atletismo intercolegial en Columbia es proporcionar una educación sana y estimulante a sus atletas por los deportes, dentro de una perspectiva que celebre  el crecimiento académico y personal (incluyendo la honradez en el deporte y también la conducta ética) del estudiante conjuntamente con los programas académicos y los objetivos de la universidad".  Esto es un poco difícil de entender completamente, pero es obvio que la misión del departamento es moldear y convertir a sus atletas en participantes fuertes y afortunados en la universidad.  Sin embargo, aunque el departamento dice que piensa apoyar a sus atletas, no es la realidad.  En la opinión los entrenadores, los deportes son más importantes que todo y, las más de las veces, ellos se olvidan de que sus atletas son estudiantes en una universidad muy competitiva.

        En la declaración de la misión se indica que "los atletas en Columbia deben ser buenos representantes de la masa estudiantil y de su clase. Deben ser admitidos en base a su promesa académica y a sus calidades personales, tanto como sus capacidades atléticas, y deben ser calificados por los mismos niveles académicos que otros estudiantes."  El problema es que muchos atletas son admitidos a Columbia en base a solamente su capacidad atlética y su capacidad académica no es importante. Si un atleta recibe un GPA menos de dos, él es inelegible para jugar su deporte. Se espera que nuestros atletas trabajen bien en sus clases y puedan jugar, pero la mayoría de ellos no están preparados para el plan de estudios intenso de Columbia.  Estos atletas no reciben la ayuda de sus entrenadores ni la ayuda de sus profesores.  Yo creo que, si una atleta no tiene éxito en el mundo académico, no tendrá éxito en el mundo de los deportes.

        El papel del Departamento de atletismo en cualquier instituciónse extiende más allá de las necesidades del estudiante individual.  Hay un propósito más profundo en la raíz de los programas organizados de atletismo. Es el equipo en general y lo que representa lo que es más importante para la institución.  El propósito verdadero de sostener estos programas en las escuelas y universidades del mundo es proporcionar la competición para sus atletas pero también crear un sentido de orgullo para los hinchas. Los equipos de deportes deben sacar a relucir una calidad de entusiasmo en sus comunidades.  Un buen equipo puede crear un ambiente donde todos pueden unirse y apoyar a los atletas que los representan con orgullo.  Los que no pueden competir pueden mirar los partidos, las carreras o los encuentros y gozar de la misma satisfacción en ganar o jugar bien que los atletas.  

Sin embargo, en la universidad de Columbia, no hay mucho entusiasmo por los deportes y nuestros atletas.  Como el campus de Columbia está situado en Nueva York, es muy difícil para los estudiantes experimentar una sensación de comunidad.  También, es difícil para los atletas que compiten en Baker Field, nuestras instalaciones deportivas en la calle 218,  experimentar el entusiasmo de la masa estudiantil.  Muchos de los estudiantes de Columbia no asisten a los partidos de nuestros equipos.  La pregunta es: ¿Dónde está nuestro orgullo?  Esta pregunta es lo más importante en la discusión de los problemas de los deportes de Columbia. Si los estudiantes y la administración no se preocupan por el éxito de sus equipos, ¿cómo harán progresos en su actuación y cómo ganarán?

        Hace poco, la asociación del gobierno de los estudiantes de Barnard mandó a  todos los atletas de la universidad una carta de reconocimiento. Esto era un gesto agradable, pero hay mucho más que la universidad en su totalidad puede hacer para demostrar a sus atletas que los aprecian y son miembros respetados del cuerpo del estudiante.  La administración tiene que cambiar los programas de atletismo para ayudar a sus atletas y también necesita animar la masa estudiantil a asistir a los partidos para construir un ambiente entusiasmo en la universidad.