La música cubana

En los mercados musicales de países extranjeros, la música cubana sólo ocupa un pequeño estante. De forma similar, los consumidores agrupan todas las formas distintas en esta categoría, sin distinguir entre los tipos.

Todos tenemos una imagen de la escena musical de la Habana: colores brillantes, calor sofocante, e Ibrahim Ferrer pasando por una calle sucia en una tarde de verano. Confesalo—esta escena viene de la única vez que viste Buena Vista Social Club, y asumiste que toda la música de este país era similar.

Las exportaciones populares como Buena Vista Social Club han creado un imagen de la música cubana en las mentes de los estadounidenses. Para ellos, esta música es tradicional, con un ritmo complicado pero harmonías agradables. A menudo hay unas trompetas. Nada más. Es verdad que hay un tipo de música cubana que cabe a esa definición. Pero no representa la gama total que esa región ofrece.

Primeramente, desmontemos la música tradicional en sus partes e influencias. Después de los años 20, la música cubana ha sido influida de la música “son.” Esta tiene una sensibilidad descansada y lenta, con una base de la guitarra y los tambores. Algunas variedades se han desarrollado de este origen: la guajira, la más famosa de la cual es la “Guantanamera;” el bolero, una canción lenta, triste y romántica; el mambo; el jazz cubano, con las trompas armonizadas como tres John Coltranes tocando a la vez; la salsa, que ha invadido los EEUU en la forma de Gloria Estefan y Ricky Martin (aunque no son cubanos); y, más recientemente, la timba. Esta cronología sólo incluye las variaciones más conocidas de la música cubana. Las otras variedades son difíciles de distinguir sin una familiaridad con la música que la mayoría de estadounidenses no tienen.

En los años recientes, ha habido una resurrección en las carreras de artistas como Ibrahim Ferrer (cantante), Rubén González (pianista), Compay Segundo (guitarrista), gracias al éxito de su conjunto, Buena Vista Social Club. Durante los años 1970 y 1980, estos artistas, que tenían su apogeo en los años 60, desaparecieron de la escena popular. Pero cuando el músico de jazz estadounidense Ry Cooder viajó a Cuba para grabar un álbum con algunos músicos nativos, descubrió una generación entera olvidada por el público. Cooder reunió muchos músicos que no habían tocado juntos desde hacía décadas. Después que el álbum despegó en los mercados cubano y estadounidense a la vez, el director Wim Wenders se acercó a Cooder con la idea de filmar un documental sobre los músicos, sus vidas, y su interpretación en Carnegie Hall en 1999. La película que resultó es mitad interpretación, mitad narrativa. En una serie de entrevistas, los músicos hablan de sus vidas cotidianas antes del éxito y después. No había muchas diferencias. Entre escenas, vemos secuencias de las calles de la Habana. Esta película creó un imagen para acompañar a la música cubana para los extranjeros. También introdució a la consciencia este tipo de música para el mundo.

Aunque la música tradicional de Cuba haya visto una resusitación en el mercado mundial, no quiere decir que sea el mayor—tampoco el unico—tipo de música en ese país. La encarnación de la música cubana más reciente combina los sabores de salsa con los ritmos de hip-hop, y una mezcla de música brasileña. Esta música, que se representa en las artistas como Isaac Delgado y el conjunto Klimax, es muy controvertida. De los ojos de las tradicionalistas, la timba ensucia la pureza de la música indígena, sobre la que mucho de la cultura cubana está fundada.

Aunque la timba es un resultado del desarrollo interior de la música cubana, otro tipo de música—el rap—viene totalmente del extranjero. Inspirada por el papel crecimiento del rap en la comindad latina de los EEUU y el trabajo de raperos como Big Pun y Fat Joe, algunos artistas cubanos han abrazado la sensibilidad—y la cultura—del mundo rap. Pero a diferencia del rap estadounidense, el rap cubano generalmente evita los temas de pistolas, carros caros, y la violencia. Sin embargo, conservan la discusión del tema clásico—las mujeres. Don Dinero, un rapero cubano, enfatiza el amor sobre el sexo. Es romántico, sensible, y habla de las chicas que perdió tanto como de las chicas que conquistará. También admite su deuda de las artistas como Big Pun y Tito Puente. Por esta manera, hay un tipo de tradición en el rap similar de la de la música indígena.

Como un país conocido por su música, Cuba es el hogar de una tradición vibrante y también la experimentación continua. Por la resurrección del son tradicional de Cuba en Buena Vista Social Club y sus influencias, este momento es especial: podemos simultáneamente ver las tradiciones con las roturas y las desviaciones de esta tradición. Existen a la vez en la cultura, el mercado, y la vida de Cuba. Me consuela que las tradiciones y la experimentación pueden existir juntas, sin competir o destruirse. Los nuevos tipos de música—la salsa, la timba, y el rap—conocen sus deudas de los musicos originales de los años 20 y 60. Por eso la tradición no para con cada desarrollo nuevo, sino se construye continuamente.